一九四九年开国前夕，全国政协筹备委员会讨论选定国歌时，在多首歌曲中比较，许多代表认为《义勇军进行曲》振奋人心，在全国人民中影响很深，可以作为代国歌。但当时也有人持不同的意见，认为革命已经胜利，新中国即将诞生，不应当再唱“中华民族到了最危险的时候”，如果选为国歌也得修改歌词。周恩来同志不同意这种看法。他说：“我们前面还有帝国主义敌人，我们建设越进展，帝国主义将越加嫉恨我们，破坏我们，进攻我们。你能说我们就不危险了吗？还不如留下这句话，经常保持警惕的好。”代表们经过认真讨论，认为《义勇军进行曲》仍然具有深远的现实意义，它会激励我们居安思危，胜利前进。于是，一九四九年九月二十七日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定，在中华人民共和国的国歌未正式制定前，以《义勇军进行曲》为国歌。

　　《义勇军进行曲》作于一九三五年，田汉作词，聂耳作曲。一九三五年初，日本帝国主义侵占我东北三省之后，继而进犯我华北，妄图占领全中国。当此中华民族危亡关头，著名戏剧家、诗人田汉决定写一部以抗日救亡为主题的电影剧本。他先拟写了一个反映国统区知识分子从苦闷、彷徨中勇敢地走向抗日前线的电影文学故事梗概，其中影片主人公诗人辛白华创作的长诗《万里长城》写的最后一节诗稿，就是后来成为影片《风云儿女》主题歌《义勇军进行曲》的歌词原稿。故事梗概刚写完，田汉就被捕入狱了。著名戏剧家夏衍接手田汉的未完之作，把这个故事改编成电影剧本《风云儿女》。夏衍在改编中发现，田汉是在仓促之中把歌词写在一张香烟锡纸的衬纸上，放在稿本的最后一面。聂耳从夏衍那里看到田汉的这首歌词，极为赞赏，表示要为它谱曲。聂耳刚谱了初稿就去日本了，《义勇军进行曲》的定谱是从日本寄回的。在编剧和谱曲过程中，对田汉的原歌词作了一些修改，把“冒着敌人的飞机大炮”，改成“冒着敌人的炮火”；在歌词的结尾，因旋律的需要，又在“前进，前进”之后加了“前进，进”。一九三五年五月十六日出版的《电通画报》上，首次刊出了《义勇军进行曲》的影写谱，电影《风云儿女》也于同年七月正式上映。从此以后，《义勇军进行曲》尤如一支革命的号角，响彻祖国的长城内外和大江南北，激励着中国人民为中华民族的生存而浴血奋战。

　　中华人民共和国的成立后，《义勇军进行曲》仍然保持着其强大的生命力，鼓舞着中国人民在革命和建设的新征途上奋勇前进。可是，一九六六年“文化大革命”开始后，我们的国歌也受到践踏。歌词作者田汉被当作“黑帮”，置于打倒之列，因而国歌的歌词不准唱了。一九七八年，因受“左”的思想影响，对国歌的歌词作了修改。对此，各方面人士一直不同意这样做，建议恢复国歌的原歌词。因此，一九八二年十二月四日，第五届全国人民代表大会第五次会议决定，恢复《义勇军进行曲》为中华人民共和国国歌。这反映了全国人民的共同心愿。