儿童科学教育是科学教育的重要基础。在我国，谈起儿童科学教育，一般都认为其意义在于对儿童进行“科学启蒙”教育。在长达两千多年的历史中，儿童教育一直被归属于“启蒙教育”。

　　十九世纪之前，自然科学课程曾经长期被排除在儿童教育体系之外，在为自然科学争取进入学校教育体系权利的过程中，众多教育家都是从“启智”的角度去论证的。新课改以来教育部颁布了两个重要文件——《幼儿园教育指导纲要(试行)》和《小学科学课程标准（3-6年级）》，虽然重申了儿童科学教育的启蒙意义，但却凸显了科学教育“启智”意义。

　　儿童参与探究活动，感受科学探究的过程并有所发现，都需要运用他们的脑力和智力。可以说，儿童的探究显现了科学家好奇、坚持不懈等积极的科学态度与精神，足以堪称为小小科学家。所以，当儿童以小小科学家的精神面貌学习科学时，应当将其视为一种开启儿童智力的“启智”教育。

　　儿童科学启智教育有着重要的意义

　　首先，在于开启儿童的多元智力。哈佛大学教授、心理学家加德纳经过多年研究，为我们揭示了智力的多元性质和结构。

　　当儿童进行探究活动时，不仅需要逻辑—数理智力，也需要视觉—空间智力、身体—动觉智力等多种智力的参与。在科学课堂上，当儿童对周围事物发生兴趣，触摸、搬运各种科学教学材料时，他们会动用自己的视觉—空间智力、身体—动觉智力和自知—自省智力等；在科学活动中，当儿童像科学家那样与同伴或教师讨论或表达自己的发现和新想法时，将会动用自己的言语—语言智力、自知—自省智力和交往—交流智力等；当儿童从游戏中感受事物的数量关系并体验数学的有趣时，他们会动用自己的言语—语言智力、逻辑—数理智力，视觉—空间智力等。儿童动用自己的各种智力进行科学探究活动时，也使这些智力得到了发展。